TELINGA RASA SUMBAT

Kadangkala apabila kita naik ke tempat tinggi seperti lif naik dengan cepat, melancong ke Genting Highlands atau sewaktu kapal terbang berlepas; telinga boleh terasa tersumbat. Gejala ini berlaku untuk sementara waktu sahaja dan ia akan baikpulih dengan sendiri atau selepas kita menguap atau menelan air liur.
Fenomena ini boleh berlaku kerana terdapat perhubungan antara telinga tengah dan ruang belakang hidung melalui tiub Eustachian (rujuk gambarajah). Sekiranya tiub Eustachian ini tersumbat atau sempit, perubahan tekanan udara luar tidak dapat disamakan dengan tekanan udara di dalam telinga tengah. Oleh itu getaran gegendang telinga menjadi terganggu menyebabkan telinga terasa sumbat dan adakalanya sakit.

Terdapat beberapa punca-punca lain yang menyebabkan telinga rasa sumbat. Doktor akan bertanyakan sejarah penyakit seperti di bawah untuk mengetahui punca masalah telinga sumbat:

• Sudah berapa lama perkara ini berlaku?
• Adakah pesakit menaiki kapal terbang atau pergi menyelam baru-baru ini?
• Adakah telinga berasa sakit juga?
• Adakah terdapat rembesan atau nanah dari lubang telinga?
• Adakah pesakit mengalami gejala demam dan selsema baru-baru ini?
• Selain telinga rasa sumbat, adakah terdengar bunyi dengungan or desingan dalam telinga?
• Adakan pesakit mengalami gejala vertigo atau pening berpusing?
• Adakah pesakit suka mengorek telinga menggunakan putik kapas atau alatan lain?
• Adakah pendengaran pesakit terjejas atau berkurangan?

Perkara-perkara yang menyebabkan telinga rasa sumbat
1. Tahi telinga (ear wax) yang banyak dan tersumbat oleh sebab perbuatan lazim mengorek telinga. Perbuatan memasukkan putik kapas ke dalam telinga akan menolak tahi telinga masuk lebih ke dalam lubang telinga. Tahi telinga ini akan menjadi keras dan menyebabkan telinga rasa sumbat.

2. Jangkitan bakteria atau kulat di telinga luar (otitis externa). Jangkitan ini boleh menyebabkan lubang telinga menjadi tersumbat dengan nanah atau kotoran. Jika lubang telinga bengkak pesakit juga akan berasa sakit dan demam. Jangkitan telinga luar (otitis externa) ini boleh menjadi jangkitan yang serius terutamanya pada pesakit kencing manis (diabetes).

3. Gegendang telinga berlubang disebabkan oleh jangkitan kuman atau trauma. Gegendang telinga berlubang menjejaskan pendengaran, oleh sebab itu pesakit merasa seperti telinga tersumbat.

4. Jangkitan kuman pada telinga tengah (otitis media) menyebabkan terjadinya nanah di dalam ruang telinga tengah. Ini akan menjejaskan pendengaran dan menyebabkan telinga rasa tersumbat. Sekiranya terdapat jangkitan telinga tengah, pesakit akan mengalami sakit telinga yang teruk dan demam. Jangkitan telinga tengah lebih kerap berlaku apabila pesakit mengalami selsema teruk terutamanya pada kanak-kanak.

5. Cecair dalam ruang telinga tengah (middle ear effusion). Pengumpulan cecair di dalam ruang telinga tengah boleh berlaku disebabkan tiub Eustachian yang sumbat atau sempit. Ia berlaku disebabkan selsema teruk atau selepas jangkitan telinga tengah (otitis media) reda. Ia juga boleh berlaku sekiranya terdapat ketumbuhan atau tumor di bahagian nasofarinx (nasopharyngeal carcinoma).

6. Bendasing di dalam lubang telinga selalunya berlaku pada kanak-kanak di mana pelbagai jenis bendasing seperti manik, kacang, cebisan pemadam dan sebagainya yang dimasukkan ke dalam telinga semasa bermain.

7. Masalah pendengaran boleh juga menyebabkan rasa seperti telinga sumbat. Selalunya ia berkaitan dengan bunyi dengungan atau desingan dalam telinga. Masalah pendengaran boleh disebabkan oleh jangkitan kuman, tulang osikel yang rosak, otosklerosis atau masalah koklea dan saraf pendengaran.

8. Ketumbuhan atau tumor di dalam telinga tengah juga akan menyebabkan telinga rasa tersumbat. Penyakit ini jarang berlaku tetapi ianya penting untuk dirawat dengan segera. Adakalanya pesakit juga mengalami gejala kurang pendengaran dan bunyi dengungan dalam telinga.

Rawatan

Pesakit dinasihatkan supaya mendapatkan pemeriksaan doktor sekiranya mengalami gejala telinga rasa tersumbat yang tidak pulih dengan sendirinya terutamanya setelah cuba menguap, menelan atau mengunyah gula-gula getah.

Gejala-gejala lain seperti telinga kesakitan, demam, rembesan nanah dari dalam telinga dan pening juga harus diberikan pemerhatian yang serius.

Doktor di klinik dapat memeriksa telinga dan hidung pesakit untuk mengetahui punca telinga sumbat dan merujuk kepada pakar ENT sekiranya perlu.

IMPLAN KOKLEAR

Implan koklear merupakan alat pendengaran elektronik yang ditanam ke dalam koklea melalui kaedah pembedahan. Ianya dapat membantu memulihkan pendengaran bagi mereka yang tidak dapat lagi dibantu dengan alat bantu pendengaran biasa (hearing aids), selalunya di kalangan pesakit yang mempunyai masalah pendengaran yang teruk.

Implan koklear terdiri daripada 2 komponen iaitu komponen dalam (yang ditanam) dan komponen luar. Komponen dalam pula terdiri daripada elektrod koklear dan alat penerima (receiver). Komposisi komponen luar pula adalah mikrofon, alat proses bunyi (speech processor) dan alat pemancar (transmitter).

Wikipedia image

Siapa yang sesuai menggunakan implan koklear?

Kanak-kanak dan orang dewasa yang mempunyai masalah pendengaran yang teruk sesuai menggunakan implan koklear. Mereka selalunya masih tidak dapat mendengar walaupun menggunakan alat bantu pendengaran (hearing aids) yang canggih.

Orang dewasa yang kehilangan pendengaran akibat jangkitan kuman pada telinga dalam adalah di kalangan mereka yang sesuai menggunakan implan koklear.

Kanak-kanak yang lahir pekak juga antara mereka yang boleh menggunakan implan koklear. Selalunya pembedahan implan koklear dilakukan sebelum umur 4-5 tahun. Lebih awal pembedahan implan koklear dilakukan, lebih senang bagi kanak-kanak tersebut mencapai tumbesaran sosial dan percakapan yang normal.

Proses sebelum pembedahan implan koklear

Pesakit yang mempunyai masalah pendengaran teruk perlu menjalani pemeriksaan klinikal oleh pakar ENT. Kemudiannya ujian pedengaran akan dilakukan untuk memastikan tahap pendengaran.
Pesakit kemudiannya dipakaikan alat bantu pendengaran yang paling sesuai untuk memberi amplifikasi bunyi yang maksimum. Pemantauan pemakaian alat bantu pendengaran akan dilakukan oleh pakar audiologi untuk memastikan samada pesakit memperoleh tahap pendengaran yang optimum atau perlu menggunakan implan koklear.
Pesakit juga perlu menjalani pemeriksaan oleh pakar pertuturan sebelum menjalani pembedahan implan koklear.
Pemeriksaan imbasan CT (computed tomography scan) dan MRI (magnetic resonance imaging) juga perlu dilakukan bagi memeriksa struktur telinga dalam dan koklea.

Rawatan lanjutan selepas pembedahan implan koklear
Selepas pembedahan implan koklear dilakukan, pesakit perlu menjalani terapi audiologi dan pertuturan yang intensif dan kerap. Minggu pertama selepas pembedahan, jahitan luka pembedahan akan dibuka. Pemasangan komponen luar implan koklear (switch-on) akan dilakukan selepas 3 minggu apabila luka pembedahan sembuh sepenuhnya.
Selepas pemasangan tersebut pesakit akan lebih kerap berjumpa dengan pakar audiologi dan pakar pertuturan untuk terapi lanjutan.
Pesakit dan ahli keluarga juga perlu komited untuk menjalani rawatan intensif ini di klinik dan praktikkannya di rumah untuk memastikan pesakit berjaya mencapai pertuturan/percakapan yang normal, terutamanya bagi pesakit kanak-kanak. Proses ini lebih mudah bagi pesakit dewasa kerana mereka pernah mempunyai pendengaran dan pertuturan yang normal sebelum menjadi pekak.

Website yang berkaitan
www.facebook.com/pages/The-Nats-Garden-Malaysia-马来西亚人工耳蜗乐园/140115596131912
www.facebook.com/CochlearImplant?fref=ts
http://www.asha.org/public/hearing/Cochlear-Implant/
http://www.hearing.com.au/cochlear-implants

POSITIONAL VERTIGO (BENIGN PAROXYSMAL POSITIONAL VERTIGO)

Benign paroxysmal positional vertigo is a sensation of spinning related to head movement and position. The spinning sensation or vertigo only lasts for brief periods and is not associated with ear fullness or tinnitus. The vertigo experienced can be quite intense and patient may have nausea.
It may occur repeatedly with certain head positions such as tilting the head backwards and forwards, looking to the sides and turning to right or left on the bed. In between episodes, patients are generally well.
BPPV is one of the most common cause of vertigo and it commonly affects those above 50 years of age. Occasionally it can be related to head trauma especially in young adults.

Understanding the disease process of BPPV
BPPV is a condition affecting the inner ear. Each inner ear consists of organs responsible for hearing (cochlea) and balance (utricle, saccule & 3 semicircular canals). The balance organs especially the semicircular canals are responsible to detect angular head movements.
When the head moves, the fluid within the semicircular canal would move in the opposite direction initially due to inertia. This fluid movement is detected by the cupula which contains hair like sensors. These sensors would then produce electrical signals to the brain.
In BPPV there is dislodgement of crystals from the utricle or saccule which then collects within the semicircular canals. Therefore during head movements, these crystals would cause the semicircular canals to send false signals to the brain. And this brain signal misinterpretation would cause the patient to feel the spinning sensation of vertigo.

Diagnosis of BPPV
The diagnosis of BPPV is a clinical diagnosis which the doctor makes from the patient's history and examination. A complete ENT examination should be performed to assess for other causes of vertigo. In BPPV, the ear examination is generally normal.
Sometimes a hearing assessment is also required. If the symptoms are non specific, imaging studies such as MRI (magnetic resonance imaging) may be performed to assess for any intracranial cause.
The doctor would also perform a Dix Hallpike manouvre to stimulate a vertigo episode. This test would be positive in cases of BPPV.

Treatment of BPPV
A canalith repositioning manouvre for BPPV can be performed by the doctor in the clinic. The side of the ear affected will be determined during the Dix Hallpike manouvre. And then the canalith repositioning manouvre will be performed according to the affected ear; right or left.
The canalith repositioning manouvre, also called the Epley's manouvre, involves a series of head movements aimed at bringing the crystals out from the semicircular canals and back into the utricle. This test may need to be repeated several times. It is usually performed twice and may be repeated during the next clinic review if still symptomatic.
In very rare situations that the canalith repositioning manouvre would fail and surgery is recommended. The surgical procedure performed involves plugging the semicircular canal that causes the vertigo.

Home advice after repositioning manouvre
There is no substantial clinical evidence that has shown that the following restrictions are very useful after the clinic canalith repositioning procedure. However doctors often advise patients to avoid lying flat or on the affected ear for 2-3 days after the procedure. Patients are also advised to lay their head on 2-3 pillows on the first night following the procedure.

CHOLESTEATOMA

Cholesteatoma adalah penyakit yang disebabkan oleh gumpalan sel-sel kulit mati dan inflammasi tisu yang mampu menghancurkan struktur-struktur tulang disekelilingnya. Sifat sebegini amat membahayakan sekiranya  ia tidak dirawat dengan segera.

Simptom-simptom yang dialami oleh pesakit adalah jangkitan telinga yang sukar dirawat dengan antibiotik, jangkitan telinga yang berulang-ulang, bau cecair yang amat busuk dan kurang pendengaran. Sekiranya cholesteatoma telah merebak pesakit juga boleh mengalami pening, sakit kepala, bengkak pada bahagian belakang telinga dan kelemahan otot muka.

Pakar ENT akan merawat jangkitan kuman yang berkaitan dengan cholesteatoma dan mengeluarkan cholesteatoma atau gumpalan sel-sel kulit mati tersebut di klinik. Sekiranya ia tidak dapat dirawat kerana kes cholesteatoma yang lebih serius, pakar ENT akan mengesyorkan pembedahan dilakukan untuk membersihkan dan mengeluarkan cholesteatoma tersebut. Sejurusnya mengelakkan daripada komplikasi cholesteatoma seperti lemah saraf muka (facial nerve palsy), jangkitan kuman pada otak (meningitis), nanah pada otak (brain abscess) dan pekak pendengaran. Komplikasi-komplikasi tersebut adalah amat serius.

Imbasan CT telinga perlu dibuat agar pakar ENT boleh menganalisis sejauh mana cholesteatoma itu sudah merebak ke dalam bahagian-bahagian telinga. Ujian pendengaran juga dilakukan sebelum pembedahan untuk mengetahui tahap pendengarn pesakit.

Pembedahan yang dilakukan bergantung kepada sejauh mana cholesteatoma itu telah merebak. Secara amnya, pembedahan yang dilakukan adalah pembedahan mastoid. Di dalam kes terpencil, pembedahan attikotomi boleh dilakukan bagi kes cholesteatoma yang hanya melibatkan bahagian atas gegendang telinga (attic).

PEMBEDAHAN MASTOID

Mastoid adalah bahagian tulang tengkorak yang berkaitan dengan telinga. Ia merupakan sambungan kepada bahagian telinga tengah dan tulang mastoid dipenuhi oleh rongga-rongga udara. Sekiranya terdapat jangkitan kuman pada telinga tengah (otitis media), jangkitan tersebut dapat merebak ke tulang mastoid (mastoiditis). Ini menyebabkan bengkak pada bahagian belakang cuping telinga dan pesakit merasa amat sakit dan demam.

Tulang mastoid terletak di bahagian belakang cuping telinga (anak panah). Ia mempunyai sambungan kepada telinga tengah.. Wikipedia image

Gambarajah di atas menunjukkan sambungan (melalui tympanic antrum) antara telinga tengah dan tulang mastoid. Ia juga menunjukkan bahawa tulah mastoid dipenuhi oleh rongga-rongga udara (mastoid cells). Wikipedia image

Pembedahan mastoid pula merupakan pembedahan yang dilakukan oleh pakar ENT sekiranya ada jangkitan kronik pada tulang mastoid (chronic mastoiditis), cholesteatoma, ketumbuhan (tumor) pada telinga tengah, implan koklear dan lain pembedahan telinga dalam/tengah.

Sebelum pembedahan mastoid, pesakit perlu membuat ujian pendengaran untuk mengetahui tahap pendengaran. Imbasan CT juga perlu agar pakar ENT dapat mengetahui sejauh mana jangkitan atau penyakit tersebut telah merebak.

Pembedahan mastoid dilakukan melalui torehan pada kulit di belakang cuping telinga (postaural). Tetapi kadangkala ia dilakukan melalui torehan di bahagian atas lubang telinga (endaural). Ia melibatkan penggunaan mikroskop dan drill untuk membersihkan tulang mastoid yang tidak sihat atau mengalami jangkitan.

Kenapa perlunya pembedahan mastoid?
Pembedahan mastoid perlu dilakukan sekiranya jangkitan kuman pada tulang mastoid tidak dapat disembuh dengan rawatan antibiotik dan cucian telinga yang dilakukan oleh pakar ENT di klinik. Ia juga perlu sekiranya pesakit mempunyai penyakit cholesteatoma atau ketumbuhan di dalam telinga. Ini adalah kerana sekiranya dibiarkan berlarutan jangkitan atau penyakit tersebut akan merebak ke telinga dalam menyebabkan pekak pendengaran, mengganggu saraf muka dan juga boleh berjangkit ke bahagian otak.

Saranan selepas pembedahan mastoid
Pesakit mungkin berasa pening selepas pembedahan dan disyorkan agar berehat di rumah selama 5-7 hari. Sekiranya pesakit mempunyai pekerjaan berat yang memerlukan banyak pergerakan dan mengangkat benda berat, pesakit mungkin perlu bercuti selama 2 minggu.
Kesakitan pada bahagian pembedahan selalunya dapat dikawal dengan ubat tahan sakit. Tetapi jika masih mengalami kesakitan yang teruk, mungkin ia tandanya jangkitan kuman telah berlaku.
Bahagian torehan akan dijahit dan jahitan ini perlu dibuka selepas 5-7 hari oleh doktor di klinik.
Bahagian telinga yang dibedah pula akan dibalut dengan 'mastoid bandage'. Ia kelihatan seperti serban kepala yang kecil dan ini perlu dipakai selama lebih kurang 24 jam.
Bahagian lubang telinga pula selalunya disumbat dengan kain antiseptik dan ini harus dibiarkan selama 2 minggu. Pesakit tidak boleh sama sekali menarik keluar sumbatan tersebut. Di bahagian luar sumbatan telinga tersebut pula ditutup oleh kapas (cotton ball). Kapas di luar ini perlu ditukar selalu oleh pesakit di rumah, sekurang-kurangnya setiap kali selepas mandi.
Pesakit harus mengambil langkah berhati-hati agar bahagian telinga yang dibedah dan 'dressing' tidak basah atau dimasuki air.

Perkara-perkara yang perlu dielakkan selepas pembedahan mastoid
Jaga kebersihan telinga yang dibedah dan jangan biarkan ia dimasuki air selama 6-8 minggu
Elak dari menghembus hidung dengan kuat. Sekiranya bersin, pastikan bersin dengan mulut terbuka
Elak daripada mengangkat benda berat dan aktiviti fizikal selama 3-4 minggu selepas pembedahan
Elak daripada menaiki kapal terbang selama 3-4 minggu selepas pembedahan
Pesakit disyorkan meminta nasihat pakar ENT sebelum memulakan pekerjaan dan sebarang aktiviti berat

Masalah-masalah yang dijangkakan selepas pembedahan mastoid
Dengan sumbatan di dalam lubang telinga,  pesakit boleh mengalami bunyi air atau buih di dalam telinga dan ini akan hilang apabila sumbatan tersebut dikeluarkan oleh pakar ENT pada masa 2 minggu selepas pembedahan.
Selepas itu tahap pendengaran pesakit bergantung kepada kerosakan yang dialami oleh telinga dalam disebabkan jangkitan kuman sebelumnya (mastoiditis atau cholesteatoma). Ujian pendengaran selalunya dilakukan 3 bulan selepas pembedahan.
Amat jarang sekali ada pesakit mengalami kelemahan otot muka. Ini kerana ada bahagian saraf muka (facial nerve) yang melalui bahagian telinga tengah boleh tercedera/terganggu semasa pembedahan. Dalam kebanyakan kes, kelemahan ini adalah sementara.
Pesakit juga mungkin mengalami deria rasa yang lain pada bahagian lidah dan ini juga bersifat sementara.

Bila pesakit harus mendapatkan rawatan doktor dengan segera selepas pembedahan mastoid
Demam tinggi
Cecair busuk/Nanah yang sentiasa mengalir dari dalam telinga
Sakit pada bahagian pembedahan yang teramat sangat
Bengkak ketara pada bahagian sekeliling telinga yang dibedah
Pening atau rasa kepala berpusing yang menyebabkan rasa loya dan muntah

NOTA:
Cholesteatoma adalah penyakit yang disebabkan oleh gumpalan sel-sel kulit mati dan inflammasi tisu yang mampu menghancurkan struktur-struktur tulang disekelilingnya. Sifat sebegini amat membahayakan sekiranya  ia tidak dirawat dengan segera.

GEGENDANG TELINGA BERLUBANG

Gegendang telinga merupakan selaput nipis yang memisahkan antara telinga luar dan telinga tengah. Ia amat penting bagi fungsi pendengaran yang normal. Ia juga penting untuk melindungi bahagian telinga tengah dengan struktur-strukturnya.

Gegendang telinga (tympanic membrane) memisahkan ruang telinga luar dan telinga tengah 

PUNCA GEGENDANG TELINGA BERLUBANG/PECAH

Gegendang telinga yang berlubang berpunca dari beberapa sebab seperti jangkitan telinga tengah (otitis media) dan trauma. Kebanyakan kes gegendang berlubang berpunca dari jangkitan telinga tengah. Jangkitan menyebabkan tekanan meningkat di dalam ruang telinga tengah dengan adanya cecair nanah. Tekanan tersebut menyebabkan gegendang telinga pecah dan cecair nanah akan mengalir keluar.

Trauma yang dimaksudkan termasuk dengan penggunaan putik kapas atau besi semasa mengorek telinga, tamparan pada bahagian telinga atau pipi, perubahan tekanan mendadak semasa aktiviti menyelam atau naik ke tempat tinggi, bunyi bising melampau seperti bunyi tembakan atau letupan mercun.

APA PESAKIT AKAN RASA?

Simptom gegendang telinga pecah adalah sakit yang teramat sangat dirasai dalam telinga atau pesakit berasa tidak selesa. Pesakit juga merasa seperti telinga sumbat dan pendengaran mungkin berkurangan. Kadangkala terdapat cecair atau darah mengalir keluar dari dalam telinga. Pesakit juga mungkin berasa pening disebabkan oleh gegendang pecah.

RAWATAN GEGENDANG TELINGA BERLUBANG/PECAH

Rawatan bagi gegendang telinga berlubang bergantung kepada puncanya. Sekiranya ia disebabkan jangkitan kuman, pesakit perlu mendapat rawatan antibiotik dan ubat titis telinga. Pakar ENT juga akan mencuci telinga tersebut dengan menggunakan alat sedut di klinik ENT. Setelah jangkitan kuman dirawati, iaitu telinga tengah sudah tidak mengeluarkan nanah, gegendang telinga berlubang dapat ditampal dengan kaedah pembedahan (myringoplasty). Ada kalanya gegendang telinga tersebut dapat pulih dan tutup dengan sendiri jika jangkitan dapat ditangani dengan segera seperti dalam kes otitis media akut (acute otitis media, AOM)

Kadangkala jangkitan telinga tengah sudah berlarutan dan melibatkan mastoid. Ini berlaku sekiranya jangkitan telinga tengah adalah kronik dan melebihi 12 minggu (otitis media kronik atau chronic otitis media, CSOM). Bila ini berlaku jangkitan kuman menjadi sukar untuk dirawat dengan kaedah antibiotik sahaja dan pesakit mungkin memerlukan pembedahan mastoid. Dengan pembedahan ini tulang mastoid yang dijangkiti kuman dapat dicuci dan dinyahkan jangkitan. Gegendang telinga yang berlubang itu ditampal sekali.

Sekiranya gegendang telinga pecah atau berlubang disebabkan oleh trauma, kebanyakan kes gegendang pecah itu dapat pulih dengan sendiri bergantung kepada saiz lubang pada gegendang telinga. Saiz lubang yang kecil kemungkinan besar dapat pulih secara semulajadi adalah tinggi, 80-90%. Tetapi penting bagi pesakit menjaga kebersihan telinga dan mengelak air masuk ke dalam telinga. Ini supaya jangkitan kuman tidak berlaku dan gegendang tersebut dapat pulih dengan eloknya.

Q&A on RAPI magazine Sept 2012

CHRONIC OTITIS MEDIA

Article published in KPJ Klang Specialist website
Link to website article: Chronic Otitis Media authored by Dr Mazita Ami

Chronic otitis media occurs due to chronic inflammation or infection of the middle ear mucosa and mastoid air cells.

It can occur from an acute otitis media infection that does not resolve completely or repeated infections. It usually presents as persistent ear discharge, reduced hearing and a perforated ear drum. Pain and fever are less common symptoms compared to patients with acute otitis media.

How does it occur?

It starts with an upper respiratory tract infection that causes nasal congestion and blockage of the Eustachian tube. This will lead to poor equalization of pressure in the middle ear thus causing fluid accumulation in the middle ear.

This fluid may get infected with bacteria and cause an acute infection.

If the Eustachian tube is continuously blocked or the infection not adequately treated the middle ear infection persists and lead to ear drum perforation and damage to the ossicles.

Treatment for chronic otitis media

Ear care is very important and patients are advised to prevent water entering the ears whilst bathing. Swimming is also discouraged when there is ongoing infection and perforated ear drums. This is to prevent the vicious cycle of repeated infections.

Antibiotic ear drops and oral antibiotics are prescribed. Nasal decongestants are often given to help alleviate the underlying nasal congestion.

If the infection resolve and the patient is left with a dry perforated ear drum, surgical repair of the ear drum (myringoplasty) can be performed. Sometimes there is need to repair the damaged ossicles at the same time.

However if the ear discharge and infection persists despite adequate medical treatment, mastoid surgery is advised to rid of the diseased mastoid bone and achieve a healthy ear.

When is it not just a ‘simple’ ear infection?

Otitis media or infection of the middle ear can spread to surrounding structures and cause complications. These complications include meningitis, brain abscess, inner ear infection and facial weakness. Symptoms to look out for are severe headache, nausea, vomiting, dizziness/spinning sensation with hearing loss.

HEARING LOSS

The ear is divided into three parts that is the external ear, middle ear and inner ear. The external ear consists of the pinna and external ear canal limited by the ear drum. The middle ear is an air-filled space deep to the ear drum which houses the ossicles, facial nerve and connected to the Eustachian tube and mastoid air cells. The inner ear is a fluid filled labyrinth surrounded by solid bone and contains the organ for hearing (cochlea) and balance (semicircular canals, saccule and utricle).

A person can hear when sound waves travel through the external ear canal and hits the ear drum whose vibrations are transmitted via the ossicles to reach the cochlea. Nerve impulses generated by the cochlea are then transmitted by the cochlea nerve to the brain which interprets the sound. Any disruption along this chain of events can lead to hearing loss.

Types of hearing loss

Hearing loss is divided into three types such as conductive hearing loss, sensorineural hearing loss or mixed hearing loss. The type of hearing loss can be determined by performing a pure tone audiometric test. This test can also assess the degree of hearing loss; mild, moderate, severe or profound. However the ENT surgeon would perform an ear examination to assess the condition of the ear before performing the hearing test.

Conductive hearing loss

Conductive hearing loss occurs when there is disruption of the conducting mechanism in the hearing pathway. It can be due to simple causes such as impacted ear wax, foreign body or external ear infection, otitis externa. Perforated ear drum, middle ear fluid and damaged ossicles due to otitis media or otosclerosis can also cause conductive hearing loss.

Sensorineural hearing loss

Sensorineural hearing loss occurs when there is damage to the inner ear structures such as the cochlea or the cochlear nerve. This often occurs due to aging and is called presbyacusis. It can also occur due to infection or less commonly tumours. If a patient has one-sided sensorineural hearing loss, an assessment by the ENT surgeon is necessary to exclude brain tumour (cerebellopontine angle). Sensorineural hearing loss can also be congenital; present since birth. And it is important to detect this early because it can affect the speech development of the child.

Mixed hearing loss

Mixed hearing loss means there is impairment in both the conductive and sensorineural components of the hearing mechanism. This usually occurs in patients with chronic otitis media which can cause damage to the ear drum, ossicles and cochlea.

Treatment of hearing loss

The treatment would depend on the type of hearing loss and if the cause is reversible. Most conductive hearing loss can be cured by treating the underlying cause. If there is impacted ear wax or foreign body then it only requires removal of the offending objects. Perforated ear drum, damaged ossicles and otosclerosis can be repaired surgically. Middle ear fluid can be resolved with medication and if that fails then myringotomy with grommet insertion is performed. The chances of surgical success of each of the procedures should be discussed with the ENT surgeon.

Patients with sensorineural hearing loss would be advised to use hearing aids. Nowadays, hearing aids are digitalized and can be programmed to the individual needs of patients. However in patients with severe to profound hearing loss, the benefits of hearing aids can be limited. In this group of patients, cochlear implants should be considered in suitable candidates.

On the other hand, patients with mixed hearing loss often have ongoing middle ear infection. The initial step is to treat the infection by medication including antibiotics. If the infection persists, mastoid surgery is performed to eradicate the infection and the perforated ear drum can be repaired at the same time. Often the patient requires hearing aid after surgery to achieve good hearing.

EAR WAX- To Clean or Not To Clean?

Ear wax is a sticky material produced by sebaceous glands in the ear canal. These glands are situated at the hairy outer part of the ear canal. The earwax helps to lubricate, repel water and trap dirt from entering deep into the ear canal. It is also acidic in nature and has antibacterial properties

There are different types of ear wax- soft or hard, wet or dry. Ear wax do not usually cause any problems and will naturally fall out of the ear along with the debris. However sometimes it can get impacted and block the ear canal.

The most common cause of impacted ear wax is the habit of digging the ears with cotton bud, matchsticks or hairpins which push the ear wax deeper into the ear canal. Hearing aid or ear plug users would also tend to have similar problems. Other causes include narrow ear canal, hairy ear canal, certain skin conditions, hard wax and recurrent ear infections.

Symptoms of impacted ear wax are usually ear pain, ear block and tinnitus. Sometimes ear wax can present with ear infection and patients would have severe pain with ear discharge.

Treatment of impacted ear wax includes using ear drops to dissolve the wax. Patients need to apply a few drops into the affected ear canal, two to three times a day for up to 5 days. The softened ear wax will dislodge itself.

However if the above measures fail or there is severe pain or ear discharge; patients should seek medical attention. The ear wax can be removed by the doctor by other methods such as syringing, suction or using forceps.

STEPS ON HOW TO APPLY EAR DROPS

1. Patient should lie down on his/her side with the affected ear facing upwards
2. Then apply 5-10 drops into the ear canal as prescribed by your doctor, preferably someone else can help to do so. Pulling the pinna backwards can open up the ear canal.
3. Patient should maintain the position for 3-5 minutes
4. Some of the ear drops will flow out when patient sits up, just wipe the outer part of the ear with tissue.
5. Patient can then lie down again to apply to the opposite ear if needed.
6. Note: Good to warm up the ear drops by holding the bottle in the palm of your hands for few minutes before application.

APABILA TELINGA BERAIR…..

Apabila telinga menjadi berair dan mengeluarkan bau yang busuk, itu tandanya ia mengalami jangkitan kuman. Tetapi ada kalanya telinga yang ada jangkitan hanya berasa gatal dan sebu atau tersumbat. Selain dari jangkitan kuman, telinga juga boleh dijangkiti oleh kulat.

Fenoma berasa sakit pada telinga selalunya bermakna jangkitan yang lebih serius yang boleh membawa kepada komplikasi.  Pesakit juga selalunya merasa demam dan sakit kepala.

Jangkitan pada telinga boleh berlaku samada di bahagian telinga luar atau telinga tengah. Jika jangkitan melibatkan telinga tengah, gegendang telinga mungkin bocor atau bengkak.

Kenapa ia berlaku?

Jangkitan pada telinga luar berkait rapat dengan tabiat membersihkan telinga menggunakan putik kapas atau alatan lain. Tabiat ini boleh menyebabkan luka pada kulit yang kemudiannya dijangkiti bakteria. Ini amat merbahaya terutamanya pada pesakit diabetes. Jangkitan telinga luar juga boleh berlaku selepas pesakit berenang di kolam mandi ataupun di laut dan sungai. Air yang masuk ke dalam telinga mengandungi kuman yang boleh menyebabkan jangkitan.

Jangkitan telinga tengah pula berkait rapat dengan masalah hidung. Infeksi hidung seperti selsema atau sinusitis boleh menyebabkan jangkitan merebak ke telinga tengah melalui tiub Eustachian. Ia lebih kerap berlaku pada kanak-kanak kerana mereka seringkali mengalami selsema dan tiub Eustachian mereka senang tersumbat. Pesakit seringkali mengalami selsema dan kemudiannya mengadu sakit telinga atau telinga tersumbat.

Gambar sebelah menunjukkan gegendang telinga yang bengkak dengan nanah di dalam bahagian telinga tengah. Jangkitan ini dinamakan 'otitis media'. Sekiranya tidak dirawat ia boleh menyebabkan jangkitan yang lebih serius dan rosak pendengaran.

Rawatan

Pemeriksaan oleh doktor akan memastikan punca masalah yang menyebabkan telinga berair. Cecair atau kotoran di dalam telinga akan dibersihkan oleh doktor dan rawatan perubatan akan disusuli. Perubatan yang seringkali disyorkan merupakan ubat titis telinga dan kadangkala pil antibiotik. Doktor juga akan merawat  permasalahan hidung sekiranya dialami oleh pesakit.

Pesakit dinasihatkan agar mengelak air masuk ke dalam telinga dan berhenti membersihkan telinga dengan putik kapas di rumah. Pesakit juga disyorkan berhenti aktiviti berenang untuk sementara waktu.

Cara menggunakan ubat titis telinga

1. Pesakit perlu baring mengiring dengan telinga yang bermasalah menghadap ke atas
2. Ubat dititiskan ke dalam telinga, selalunya 5-10 titis, mengikut preskripsi doktor. Elok sekiranya ada orang lain yang membantu menitiskan ubat tersebut
3. Pesakit perlu mengekalkan posisi selama 3-5 minit.
4. Apabila bangun, sebahagian dari titisan akan mengalir keluar. Ini adalah normal dan pesakit hanya perlu mengelap di bahagian cuping telinga dengan tisu
5. Pesakit kemudiannya beralih ke posisi mengiring untuk telinga yang sebelah lagi dan ulangi proses tersebut jika perlu.

Sumber imej

http://en.wikipedia.org/wiki/File:HumanEar.jpg

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Acute_Otitis_Media.jpg

TMJ DISORDERS- PAIN IN THE EAR?

TMJ stands for temporomandibular joint. It’s the joint that allows our jaws to open and close. By anatomical position, it is situated in front of the ear canal. And like any joints it can give rise to pain when inflammed. However symptoms of TMJ disorder are unlike other usual joints. Most patients will present with ear pain, headache or ear pain on chewing.

Symptoms of TMJ disorder

Ear pain Headache Pain on chewing Jaw pain Facial pain Uncomfortable bite Locking of jaw Clicking sound during mouth opening

Why does it happen?

Most of the time, it is difficult to determine the actual cause or trauma that relates to TMJ disorder. There are certain risk factors associated such as it occurs more commonly in women between 30 to 50 years of age and those with jaw deformity. It can also be related to rheumatoid arthritis, teeth grinding during sleep or fibromyalgia.

During the doctor’s consultation

A thorough history is taken to assess the condition. Examination of the ear, nose, throat and face area is done to ascertain other causes for the symptoms. The TMJ on both sides is assessed and often is tender on palpation. Clicking or grating sounds can also be heard during mouth opening. Further imaging studies may be required to assess the joints.

Treatment

Treatment often consists of painkillers and medication to help ease the pain and relax the jaw muscles. Certain jaw exercises can also help, which will be taught by the doctor. These exercises will help to stretch the jaw muscles and reduce the pain.

If there is a very abnormal bite or teeth grinding then the patient is advised to seek corrective dental treatment and use bite guards.  Surgery is reserved for very advanced joint disease.

TAKE AWAY ADVICE

Avoid chewing gum or other chewing habits Eat soft food in small sizes Avoid eating nuts Ice packs applied over joint area Relaxation to reduce stress and jaw clenching

MIDDLE EAR EFFUSION

Middle ear effusion (MEE) is a condition caused by fluid in the middle ear. The fluid can be thin and serous like, or thick and glue like. Therefore middle ear effusion is also synonymous with others names such as glue ear, otitis media with effusion, secretory otitis media etc.

How does it occur?

The middle ear is normally an air-filled space deep to the ear drum. The pressure in the middle ear is equalized to the atmospheric pressure through the Eustachian tube. The Eustachian tube would open and close when we swallow or yawn. When there is poor function of the Eustachian tube, negative pressure will develop in the middle ear which leads to fluid accumulation.

Risk factors for MEE

Exposure to secondary smoking Frequent upper respiratory tract infections Frequent ear infections Attending daycare centres Allergic rhinitis

MEE is usually common in children especially those with frequent upper respiratory tract infections and allergies.  It can also occur within weeks after an acute middle ear infection, which doctors call acute otitis media.  It is less common in adults and if unilateral, it can be associated with nasopharyngeal carcinoma.

Symptoms of MEE

Ear block

Tinnitus

Reduced hearing- children may become inattentive in classroom or not respond to soft sounds

Ear pain, fever and irritability- if infected

How is MEE diagnosed?

An otoscopic examination by the doctor may show fluid or bubbles behind the ear drum. The ear drum may also take a yellowish hue.

The diagnosis can also be confirmed by performing a tympanometry which shows impaired mobility of the ear drum. A hearing test would also show a conductive type of hearing loss.

Treatment of MEE

Most cases of middle ear effusion will resolve within weeks. However doctors would prescribe medication to treat the underlying conditions. Antibiotics are indicated when there is infection and antihistamines are considered in patients with allergies. Nasal decongestants are sometimes prescribed to treat the nasal congestion.

Unfortunately in some cases the MEE persists despite medical treatment. In these cases a simple procedure such as myringotomy and grommet insertion is performed to remove the fluid and restore ventilation to the middle ear. This surgery is indicated in chronic MEE especially with significant hearing loss.

The hearing loss in MEE can be significant enough to affect the speech development in infants and the learning process of a school going child.

Hearing screening for babies

Hearing is one of the senses that we are blessed with from birth. However some babies are born with hearing problems. A baby's speech development is affected if his/her hearing is abnormal. Normally it is difficult for parents to tell if their baby's hearing is normal or not at birth. It only becomes apparent later when the baby does not respond to loud sounds or to their names or when they do not develop speech.

Why is it important to get the hearing checked at birth?
Hearing loss is a common disorder at birth and can affect up to 1.3 to 6 per 1000 live births. Hearing loss in a newborn baby is also a condition which cannot be seen physically. Therefore often the hearing loss is detected late. The Joint Committee on Infant Hearing states that a baby with hearing loss should have diagnostic hearing test by 3 months of age and hearing intervention no later than 6 months of age. Infants who are deaf or hard of hearing will lose out on their peers in terms of speech development, social skills, reading skills, communication skills and cognition.


How is the test performed?

Newborn hearing screening test is done soon after birth to detect if the baby has normal hearing to develop speech. It is a simple non invasive test that needs to be done in a quiet room or even the mother's bedside when it's quiet. Usually the test is done by a professional personnel such as a trained nurse or medical assistant. A small soft ear phone is inserted into the ears during the test. The baby would hear either soft tones or clicks through the earphones. Both ears are checked separately.


What are the possible results of the newborn hearing screening?
After the test is completed the machine will either produce a 'pass' or 'refer' results. Having obtained a 'pass' means that your baby's hearing is considered normal to enable him/her to develop normal speech. Obtaining a 'refer' results means that your baby needs to have further assessment to confirm if there is a permanent hearing loss. The hearing screening does not confirm nor diagnose a hearing loss.

Further hearing assessments
If the results are 'refer', the health personnel who conducted the hearing screening test would then schedule the baby for further hearing test in a few weeks' time. These confirmatory hearing tests (Auditory Brain Stem Reflex) are non-invasive and usually done by the Audiologist in their clinic. These tests take a bit longer to perform and the baby should be asleep throughout the test.

If my baby has passed the hearing screening, will he/she have any hearing problems in the future?
The baby's hearing must still be monitored as he/she is growing up. Parents can do the monitoring at home and bring their child to the doctor's if they suspect that the hearing is abnormal. This is because the child may still develop ear problems such as  glue ear (middle ear effusion), otitis media (infection of middle ear), impacted ear wax and other ear conditions which can affect the hearing.

Newborn hearing screening is a routine test performed in most hospitals for the newborn. The hearing screening is done as part of the usual screening tests for babies to detect any congenital medical conditions. Make sure to ask your doctor about newborn hearing screening for your baby. Ensuring normal hearing for your baby can give him/her a headstart in life.


Reference
Year 2007 Position Statement: Principles and Guidelines for Early Hearing Detection and Intervention Programs (http://pediatrics.aappublications.org/content/120/4/898.fullijkey=oj9BAleq21OlA&keytype=ref&siteid=aapjournals)

Photo credit
http://www.cdc.gov/features/newbornHearing/